걸으면 다리가 당겨 멈췄다 다시 걷는 양상은 신경인성 파행으로, 요추 척추관 협착증에서 전형적으로 나타납니다. 좁아진 신경 길을 물리적으로 넓힐 수는 없지만, 그 길에 걸리는 부하를 줄여 걷는 거리를 늘리는 방향으로 관리합니다. 통증을 없애는 게 아니라 100미터를 150미터, 200미터로 늘려가는 것을 목표로 잡았습니다.
상담과 검사를 통해 확인한 것
100미터에서 멈추는 걸음
100미터쯤 걸으면 오른쪽 다리가 당겨 멈춰야 하는 남성분이 오셨습니다. 앉았다 일어나 쉬면 다시 걸을 수 있지만, 또 100미터를 넘기지 못했어요. 보름 전부터 눈에 띄게 심해졌다고 하셨습니다. 척추관 협착증은 이미 진단받은 상태였습니다.
검사에서 확인한 것
누운 자세에서 오른쪽 다리를 50도쯤 올리자 당김이 나타났습니다. 다리 바깥쪽 감각과 발목·엄지 힘은 좌우가 같았어요. 체열검사에서는 앞쪽 오른쪽 온도가 떨어져 있었고, 뒤쪽은 양쪽이 비슷했습니다. 꼬리뼈가 가운데에서 조금 벗어나 몸 전체가 틀어져 보였습니다.
걸으면서 다리가 당겨 쉬어가는 이 양상을 신경인성 파행이라 부르며, 요추 척추관 협착증에서 전형적입니다. 다리로 뻗치는 방사통과 하지직거상 양성은 요추 추간판 탈출증도 함께 고려하게 했어요.
- 하지직거상(SLR) 검사 오른쪽 50도 거상 시 당김 (+/-)
- 체열검사(DITI) 전면 우측 온도 저하, 후면은 양측 대칭
- 감각·근력 검사 하지 외측 감각, 발목 배굴·엄지 신전·족저 굴곡력 모두 정상
- 체형·가동범위 꼬리뼈 편위와 전신 틀어짐, 측굴 시 당김
치료 계획
협착은 신경이 지나가는 길이 노화로 좁아진 상태라, 그 길 자체를 넓힐 수는 없습니다. 대신 좁아진 곳에 걸리는 부하를 줄이는 데 초점을 뒀어요. 침과 약침으로 척추 주변 근육의 긴장을 풀어 신경에 실리는 부담을 덜기로 했습니다. 불편이 클 때는 추나를 더하도록 권해드렸고, 이번에는 침치료부터 시작했습니다.
- 침치료 통증 부위와 주변 순환을 다스리는 기본 치료
- 약침치료 좁아진 신경 길 주변 근육 긴장을 풀어 부하 경감
- 추나치료(권유) 틀어진 체형과 심한 긴장이 있을 때 병행
기대 경과
목표는 통증이 사라지는 것이 아니라 걷는 거리가 늘어나는 것입니다. 100미터에서 멈추던 걸음이 150미터, 200미터로 이어지는지를 지표로 봅니다. 이 변화에는 보통 두세 달이 걸려요. 처음 일주일은 매일, 이후에는 주 두세 번 내원하며 상태를 확인하기로 했습니다. 두세 주 만에 변화가 없다고 중단하면 다시 처음으로 돌아가기 쉽습니다. 무리하면 악화될 수 있어, 걷는 거리를 꾸준히 지켜보며 관리합니다.
함께 당부드린 관리
척추 주변 근육이 단단히 잡아주면 신경에 실리는 부하가 줄어듭니다. 그래서 통증을 일으키지 않는 범위의 근력 운동은 도움이 됩니다. 다만 거꾸리는 위험할 수 있어 하지 않기로 했고, 몸을 크게 비트는 동작도 할 수 있는 범위 안으로 줄이기로 했어요.
물어보셨던 질문
Q. 치료받는 동안 근육 운동을 해도 되나요?
지금 있는 증상이 그 운동으로 악화되지만 않는다면 괜찮습니다. 척추 주변 근육이 단단하면 신경에 실리는 부하가 줄어 오히려 도움이 됩니다.
Q. 거꾸리나 트위스트 운동은 괜찮을까요?
거꾸리는 위험할 수 있어 권하지 않습니다. 몸을 비트는 동작도 할 수 있는 범위 안에서 줄이는 편이 좋습니다.
이 글은 포항 창포경희한의원의 실제 상담 사례를 각색해 정리한 상담례입니다. 특정 환자를 지칭하지 않으며, 같은 증상이라도 진단과 치료는 진찰 후에 결정됩니다.