일주일 전부터 왼손 다섯 손가락이 저리고, 그 출발점은 목이었습니다

왼손 다섯 손가락 저림의 출발점은 손이 아니라 목이었습니다. 목을 뒤로 젖히고 오른쪽으로 돌릴 때 왼손으로 저림이 타고 내려왔고, 손목을 위로 젖히는 힘도 오른쪽보다 약했습니다. 경추 신경이 눌리는 추간판 탈출증, 즉 목디스크로 인한 방사통으로 판단하고 치료를 시작했습니다.

상담과 검사를 통해 확인한 것

손끝이 아니라 목에서 내려온 저림

일주일 전부터 왼손이 저리다며 오신 분이었습니다. 엄지부터 새끼손가락까지 다섯 손가락 전체가 저리고, 손을 털면 조금 가라앉는다고 하셨습니다. 이야기를 들어보니 저림이 손끝에서 시작하는 게 아니었습니다. 목을 짚으면 그 지점에서부터 팔을 타고 손까지 내려오는 느낌이라고 하셨어요. 평소에도 목 상태가 좋지 않던 분이었습니다.

목을 젖힐 때 재현된 왼손 방사통

목의 움직임을 하나씩 확인했습니다. 좌우로 돌리거나 옆으로 기울일 때는 괜찮았는데, 고개를 뒤로 젖히면서 오른쪽으로 살짝 돌리자 왼손으로 짜릿한 저림이 그대로 내려왔습니다. 검사에서 증상이 재현되었다는 것은 목의 신경 뿌리가 눌리고 있다는 신호입니다. 손목을 위로 젖히는 힘을 좌우로 비교하니 왼쪽이 오른쪽보다 약했습니다. 체열검사에서는 왼쪽 어깨가 처져 있고 왼손 손끝 온도가 낮게 나왔는데, 신경이 눌리면서 그 아래 순환 조절이 흐트러진 소견으로 읽었습니다. 이 세 가지가 한 방향을 가리켰습니다. 경추 추간판 탈출증, 곧 목디스크로 인한 방사통으로 판단했습니다.

치료 계획

디스크에 준해 치료 기간을 두세 달로 잡았습니다. 목 주변 근육을 풀어주는 것만으로는 부족하고, 신경이 지나가는 길에 생긴 염증을 함께 가라앉혀야 저림이 줄어듭니다. 여기에 목이 한쪽으로 쏠리며 척추에 실리는 압박을 덜어주는 교정, 그리고 인대와 신경 통로가 굳어 붙은 자리를 풀어주는 도침을 더했습니다.

기대 경과

발병한 지 열흘 남짓이라 이번 한 주는 자주 내원해 저림의 변화를 지켜보기로 했습니다. 목을 젖힐 때 손으로 내려오던 저림이 얼마나 약해지는지, 손을 털어야 가라앉던 것이 저절로 덜해지는지가 판단 기준입니다. 손목을 젖히는 힘이 양쪽 비슷하게 돌아오는지도 함께 확인합니다. 다음 주부터는 주 두세 번으로 간격을 넓혀 두세 달에 걸쳐 완화를 기대합니다. 다만 팔 힘이 더 빠지거나 저림 범위가 넓어지면 경추 MRI로 신경 압박 정도를 확인하자고 미리 안내드렸습니다.

함께 당부드린 관리

목에 실리는 부하를 줄이는 것이 가장 큽니다. 앉아서 고개를 숙인 채 오래 화면을 보는 자세를 피하고, 저림이 심할 때는 누워서 쉬는 편이 낫다고 말씀드렸습니다. 베개는 정답이 하나로 정해져 있지 않습니다. 목이 앞으로 나온 정도에 따라 편한 높이가 다르니, 본인이 불편하지 않은 높이를 찾아 맞추시라고 안내했습니다.

물어보셨던 질문

Q. 단순추나 치료도 보험이 되나요?

단순추나는 건강보험이 적용됩니다. 실비 보험을 가지고 계시면 실비 청구도 가능해, 이 분도 침·약침 치료와 함께 진행하기로 했습니다.

Q. 도침은 매번 받는 치료인가요?

도침은 굳어 붙은 자리를 터주는 치료라, 터준 뒤 회복할 시간이 필요합니다. 그래서 매일은 하지 않고 주 1~2회 정도 침·약침과 섞어서 진행할 때 경과가 더 좋습니다.

이 글은 포항 창포경희한의원의 실제 상담 사례를 각색해 정리한 상담례입니다. 특정 환자를 지칭하지 않으며, 같은 증상이라도 진단과 치료는 진찰 후에 결정됩니다.