왼쪽 뒤통수 두통과 귀의 찌릿한 통증은 목 근육 긴장에서 시작된 경추성 두통으로 보았습니다. 팔 힘 빠짐, 발음 이상, 물체가 둘로 보이는 증상이 모두 없어 뇌혈관 문제 가능성은 낮았습니다. 당장 MRI가 필요한 상황은 아니라 보고, 목 근육을 목표로 침 치료를 먼저 시작했습니다.
상담과 검사를 통해 확인한 것
3일 전 두통, 어젯밤엔 귀까지
50대 여성분이 왼쪽 두통으로 오셨습니다. 3일 전 왼쪽 뒤통수가 찝찝하게 아프기 시작했다고 하셨어요. 어젯밤에는 왼쪽 귓바퀴가 전기 통하듯 찌릿했습니다. 두통에서 귀로, 통증이 번지는 흐름이 뚜렷했습니다. 머리가 무겁고 눈도 침침하다고 하셨어요.
중풍이 걱정돼 MRI를 떠올리셨습니다
머리가 아프니 뇌혈관 문제가 아닐까 불안하셨습니다. 고혈압과 고지혈증이 있어 걱정이 더 크셨어요. 그래서 위험한 두통인지부터 감별했습니다. 팔 힘이 빠지는지, 발음이 어눌한지, 물체가 둘로 보이는지 물었고 모두 없었습니다. 가족 중 중풍으로 쓰러진 분도 없었습니다. 혈압은 133/91로 다소 높게 측정됐습니다.
목을 돌릴 때 귀로 통증이 뻗쳤습니다
목과 어깨 가동범위를 좌우로 확인했습니다. 오른쪽 회전과 측굴은 정상이었어요. 왼쪽으로 움직일 때 귀 쪽으로 통증이 방사됐습니다. 왼쪽 뒷목에는 눌러서 아픈 압통이 뚜렷했습니다. 목 근육 긴장이 두통과 귀 통증을 함께 만든 그림이었습니다. 눈으로 가는 신경도 목에서 나오기에, 순환 조절이 흐트러지면서 눈 침침함까지 이어진 것으로 보았습니다.
이 소견을 종합해 경추성 두통으로 판단했습니다. 스트레스로 인한 뒷목 긴장이 겹친 긴장형 두통 요소도 함께 있다고 보았어요.
- 경추 관절가동범위 우측 회전·측굴 정상, 좌측 움직임 시 귀로 통증 방사
- 경항부 압통 촉진 왼쪽 뒷목에 뚜렷한 압통
- 레드플래그 문진 팔 근력 저하·구음장애·복시·가족력 모두 음성
- 혈압 측정 133/91로 다소 높게 측정
치료 계획
원인이 목 근육 긴장에 있으니 근육부터 풀기로 했습니다. 왼쪽 뒷목을 목표로 침 치료를 잡고 물리치료를 더했습니다. 우선 3일 정도 치료하며 반응을 보기로 했어요. 예상만큼 좋아지지 않으면 신경을 목표로 한 약침, 경추 교정을 위한 추나를 이어갈 계획을 안내했습니다.
- 침 치료 왼쪽 뒷목 긴장 근육을 직접 목표로
- 물리치료 근육 이완과 통증 완화의 기본
- 약침(경과 따라) 반응이 더디면 신경을 목표로 추가
- 추나(경과 따라) 상위 경추 틀어짐 확인 시 교정
기대 경과
목 근육 긴장이 풀리면 두통과 귀 통증이 함께 줄기를 기대합니다. 3일 치료 안에 뒷목 압통과 두중감이 가벼워지는지를 기준으로 봅니다. 왼쪽으로 목을 돌릴 때 귀로 뻗치던 통증이 얼마나 짧아지는지도 확인점입니다. 눈 침침함도 목 긴장이 줄면서 함께 편해지리라 보았어요. 3일 후에도 호전이 미비하면 상위 경추와 후두하근을 정밀 촉진해 치료 방향을 조정합니다.
함께 당부드린 관리
혈압이 133/91로 다소 높게 나와 안심할 수치는 아니었습니다. 그래서 내원하실 때마다 혈압을 확인하기로 했습니다. 두통이 뇌혈관 신호일 가능성은 낮게 보았지만, 기저질환이 있는 만큼 수치를 계속 지켜보는 편이 안전합니다.
물어보셨던 질문
Q. 머리가 아프면 MRI를 찍어봐야 하나요?
두통이 있을 때마다 MRI가 필요하지는 않습니다. 팔 힘 빠짐, 발음 이상, 물체가 둘로 보임 같은 동반 증상이 없고 가족력도 없다면 뇌혈관 문제 가능성은 낮습니다. 이번 사례는 그 신호들이 모두 음성이라 당장 MRI가 필요한 상황은 아니라고 보았습니다.
Q. 왜 목 때문에 두통과 귀 통증이 생기나요?
눈과 귀로 가는 신경이 목에서 뻗어 나옵니다. 목 근육이 굳으면 이 경로의 순환 조절이 흐트러지면서 뒤통수 두통, 귀의 찌릿함, 눈 침침함이 함께 나타날 수 있습니다. 무의식적인 스트레스로 뒷목에 힘이 들어가는 습관도 긴장을 키웁니다.
이 글은 포항 창포경희한의원의 실제 상담 사례를 각색해 정리한 상담례입니다. 특정 환자를 지칭하지 않으며, 같은 증상이라도 진단과 치료는 진찰 후에 결정됩니다.