겨울마다 도지는 무릎 통증, 류마티스 때문일까요?

양측 무릎이 겨울마다 아프고, 정형외과 주사 뒤 다시 도진 분입니다. 체열·체형 영상에서 급성 염증 소견이 뚜렷하지 않아, 류마티스에 동반된 만성 관절 염증으로 보고 접근했습니다. 침과 봉독 약침으로 무릎 주변 조직을 관리하는 방향을 잡았어요.

상담과 검사를 통해 확인한 것

겨울 들어 유독 심해진 양측 무릎

양측 무릎이 아파 오신 분입니다. 무릎을 펼 때 뚝 꺾이는 느낌과 힘이 빠지는 증상을 말씀하셨어요. 통증은 걸을 때, 그리고 무릎을 펼 때 심해졌습니다. 무릎 자체는 오래 아팠지만 지난겨울 들어 부쩍 심해지셨어요. 정형외과에서 주사를 맞고 나아졌다가 다시 도진 상태였습니다.

슬개골 하단을 짚어 확인한 통증

진찰대에 누워 무릎을 하나씩 확인했습니다. 부종은 없었고, 아픈 곳은 슬개골 바로 아래 양쪽이었어요. 눕힌 채 무릎을 굽히고 펴는 수동 검사에서는 통증이 없었습니다. 다만 스스로 무릎을 펴는 능동 신전에서 앞쪽 통증이 나타났어요. 슬개골 하단 압통과 능동 신전 시 통증이 이분 증상의 축이었습니다.

급성 염증인지부터 가렸습니다

바깥에서 찍어 오신 체열·체형 영상을 함께 봤습니다. 좌우 무릎의 온도 차가 심하지 않았고, 아픈 부위가 유독 붉지도 않았어요. 급성으로 염증이 확 올라온 상태는 아니라는 뜻입니다. 류마티스 관절염을 기저에 두고 계셔서, 자가면역이 관절 주변 조직에 일으키는 염증이 통증의 배경으로 보였어요. 체형에서는 무릎이 안쪽으로 몰리는 외반슬 경향도 확인됐습니다. 이 소견들을 모으면 류마티스 관절염에 동반된 슬관절 염증에, 퇴행성 변화가 겹친 상태로 판단했습니다.

치료 계획

이 통증은 근육 긴장보다 관절 주변 조직의 염증에서 비롯됐습니다. 그래서 염증에 대응하는 봉독 약침을 침 치료와 함께 쓰기로 했어요. 이전에 봉독을 맞고도 가려움이나 알레르기 반응이 없으셨던 점을 먼저 확인했습니다. 류마티스는 늘 지니고 계신 질환이라, 무릎을 관리하는 개념으로 꾸준히 이어 갑니다.

기대 경과

겨울 들어 심해진 통증이라 초기 3일은 매일 오시며 집중해서 다뤘습니다. 이후에는 격일로, 주 2~3회 간격을 두고 이어 갑니다. 무릎을 펼 때 뚝 꺾이던 느낌과 앞쪽 통증이 걸음마다 줄어드는지를 지표로 봤어요. 자가면역이 배경인 만큼 한 번에 없애기보다, 염증이 덜 올라오도록 관리하는 목표입니다. 다른 관절의 뻣뻣함이나 아침 강직이 늘지 않는지도 함께 살핍니다.

함께 당부드린 관리

무릎에 부담을 주는 자세부터 줄여 달라고 했습니다. 무릎 꿇기, 양반다리, 바닥에 앉는 자세는 피하고 의자 생활을 권했어요. 오래 걷는 것도 관절에는 부담이 됩니다. 대신 누워서 하는 무릎 운동으로 주변 근력을 지키시도록 안내했습니다.

이 글은 포항 창포경희한의원의 실제 상담 사례를 각색해 정리한 상담례입니다. 특정 환자를 지칭하지 않으며, 같은 증상이라도 진단과 치료는 진찰 후에 결정됩니다.