자고 일어나 첫발을 떼는데 발뒤꿈치가 못 걸을 만큼 아팠습니다

체열검사에서 오른쪽 아킬레스건의 열감이 반대쪽과 다르지 않았습니다. 급성으로 염증이 확 오른 상태가 아니라, 힘줄 주변에 만성적으로 염증이 눌어붙은 아킬레스건염으로 봤습니다. 봉약침으로 이 염증을 가라앉히고, 힘줄에 부담을 주는 종아리와 햄스트링을 함께 풀어가는 방향으로 잡았습니다.

상담과 검사를 통해 확인한 것

먼저 체열검사부터 봤습니다

오른쪽 발뒤꿈치 통증으로 오신 분입니다. 접적외선으로 좌우 온도를 비교하는 체열검사(DITI)를 먼저 봤습니다. 아픈 오른쪽 아킬레스건의 열감이 반대쪽보다 높지 않았어요. 급성으로 염증이 확 올라오는 시기라면 그 부위 온도가 도드라지는데, 그 소견이 없었습니다. 그래서 힘줄 주변에 염증이 만성적으로 자리 잡은 아킬레스건염(만성 아킬레스건 주변염)으로 판단했습니다.

아침 첫 보행이 통증의 정점이었습니다

증상은 한 달쯤 전, 자고 일어난 뒤부터 시작해 조금씩 심해졌다고 합니다. 아침에 일어나 첫발을 떼는 순간이 거의 걷지 못할 만큼 아팠어요. 반면 제자리에 가만히 서서 체중만 싣고 있을 때는 통증이 없었습니다. 걷기 시작하면 아프고, 자다가 쿡쿡 쑤시는 밤 통증도 없었습니다. 힘줄에 반복해서 힘이 실릴 때 아픈 전형적인 패턴이라, 만성 소견과도 맞아떨어졌습니다.

치료 계획

만성 힘줄염은 염증부터 가라앉히는 게 먼저입니다. 초기에 쓰기 좋은 봉약침으로 아킬레스건 주변 염증을 겨냥하고, 침으로 국소 긴장을 함께 다스리기로 했어요. 봉약침은 벌독 알레르기 여부를 스킨 테스트로 확인한 뒤 시행합니다. 체중이 늘 걸리는 부위라 회복이 더딜 수 있어, 초기 3일 연속과 이후 주 3회 내원을 권했습니다. 종아리와 햄스트링의 긴장이 뒤꿈치 힘줄로 전해지는 만큼, 이 후방 사슬을 풀어주는 추나와 체외충격파는 다음 내원부터 병행을 고려하기로 했습니다.

기대 경과

가장 먼저 확인할 지표는 아침 첫 보행입니다. 지금은 거의 걷지 못할 정도지만, 첫발의 통증이 몇 걸음이면 풀리는 정도로 줄어드는지를 봅니다. 이어 평지를 걸을 때의 통증이 얼마나 이어지는지로 경과를 가늠합니다. 다만 유병 기간이 한 달이고 늘 체중이 실리는 자리라, 치료 기간은 꽤 걸릴 수 있습니다. 꾸준히 내원하며 염증을 눌러가는 흐름이 필요합니다. 통증이 잘 줄지 않거나 오래가면, 초음파로 힘줄 두께와 내부 상태를 확인해 보자고 미리 말씀드렸습니다.

함께 당부드린 관리

뒤꿈치가 계속 자극되는 신발은 피하시라 했습니다. 꺾어 신는 신발이나 굽이 높은 신발이 아킬레스건을 자꾸 건드립니다. 통증이 많이 줄기 전까지는 러닝처럼 힘줄에 힘이 실리는 운동을 쉬시는 게 좋습니다. 대신 뒤쪽 종아리와 햄스트링을 스트레칭하고, 롤러나 주먹으로 밀어 풀어주시라 지도했어요. 여기 긴장이 심해지면 결국 뒤꿈치 힘줄로 부담이 몰리기 때문입니다. 족욕도 함께 권했습니다.

이 글은 포항 창포경희한의원의 실제 상담 사례를 각색해 정리한 상담례입니다. 특정 환자를 지칭하지 않으며, 같은 증상이라도 진단과 치료는 진찰 후에 결정됩니다.