다치지 않은 쪽 무릎이 더 아픈 건 왜일까요?

정작 다친 왼쪽이 아니라 멀쩡하던 오른쪽 무릎이 아프다면, 한쪽을 오래 아끼며 반대쪽에 부하가 쏠린 경우가 많습니다. 이 사례는 체열검사로 급성 염증을 먼저 배제하고, 반월상연골 압박검사와 무릎 최대 굴곡 반응으로 원인을 좁혔습니다. 무릎 통증이지만 허리와 골반까지 함께 봐야 했던 이유가 여기에 있었어요.

상담과 검사를 통해 확인한 것

택배 일이 실리는 오른쪽 무릎

매일 짐을 나르는 일을 하는 분이었습니다. 특별히 접질린 기억은 없는데 두세 달 전부터 오른쪽 무릎이 아프기 시작했다고 하셨어요. 양반다리로 앉으려 무릎을 옆으로 접을 때 통증이 확 올라왔습니다. 뒷다리가 당기는 느낌도 함께 있다고 하셨어요.

왼쪽을 다치고 오른쪽이 아파진 사연

과거 왼쪽 복사뼈 아래가 부러지고 무릎 위 인대도 손상된 적이 있는 분이었습니다. 정작 다친 왼쪽은 괜찮은데 멀쩡하던 오른쪽이 계속 아프다고 하셨어요. 한쪽을 오래 아끼면 반대쪽에 부하가 쏠린다는 걸 스스로도 느끼고 계셨습니다. 여기에 무거운 짐을 나르는 일까지 더해져 오른 무릎이 짐을 이중으로 지고 있었어요.

검사로 좁힌 원인

바깥에서 찍어 오신 체열검사 영상부터 함께 봤습니다. 무릎 주변에 급성 염증을 시사하는 체온 상승은 보이지 않았어요. 그래서 지금 확 부어오르는 급성 단계는 아니라고 판단했습니다. 대신 두세 달에 걸쳐 무릎 관절 자체가 나빠진 통증으로 봤습니다. 안장 자세로 무릎을 눌렀을 때 통증이 걸리는 반응까지 나와, 안쪽 반월상연골 손상으로 추정했어요. 다만 이 부위는 엑스레이에 잡히지 않아 확진하려면 MRI가 필요해, 현재는 추정 단계로 뒀습니다.

무릎만의 문제가 아니었던 이유

무릎을 끝까지 굽히자 무릎이 아닌 허리와 골반에서 통증이 올라왔습니다. 오른쪽 허리에 부하가 쌓이면 눌린 신경을 따라 통증이 다리로 뻗칠 수 있는데, 뒷다리가 당기는 느낌이 그 신호였어요. 요추 신경근병증에 의한 방사통을 함께 의심한 이유입니다. 허리가 아프면 골반의 움직임이 무뎌지고, 그만큼 무릎에 실리는 무리가 커집니다. 그래서 무릎 하나만 떼어 보지 않고 허리와 골반을 같은 줄기로 봤습니다.

치료 계획

원인이 무릎 하나에 머물지 않아, 허리에서 골반을 거쳐 무릎으로 이어지는 연쇄를 함께 풀기로 했습니다. 골반과 고관절의 정렬을 추나로 바로잡아 무릎에 쏠린 부하를 나누는 것이 첫 축이었어요. 여기에 무릎과 허리를 중심으로 침과 약침을 더해 통증 부위를 직접 다뤘습니다.

기대 경과

첫 한 주는 주 2~3회로 자주 오시게 해 집중적으로 치료합니다. 통증이 잦아들면 격일 간격으로 줄여 마무리로 가는 계획을 잡았어요. 양반다리로 무릎을 접을 때의 통증, 짐을 나르며 걷는 동안의 당김이 얼마나 줄어드는지를 지표로 삼습니다. 다만 한두 주 안에 변화가 없다면, 반월상연골 손상 가능성을 다시 염두에 두고 재평가하겠다고 미리 말씀드렸습니다.

함께 당부드린 관리

왼쪽 발목은 예전 골절 부위가 무리하면 다시 굳는다고 하셨어요. 발목이 굳는 날은 오른 다리로 힘이 유독 쏠리게 되니, 그런 날엔 오른 무릎에 실리는 짐을 덜어 두시도록 당부드렸습니다.

이 글은 포항 창포경희한의원의 실제 상담 사례를 각색해 정리한 상담례입니다. 특정 환자를 지칭하지 않으며, 같은 증상이라도 진단과 치료는 진찰 후에 결정됩니다.