여섯 해마다 접질리는 발목, 그냥 놔둬도 될까요?

계단에서 접질린 급성 발목 염좌였습니다. 다만 6년 주기로 세 번째 반복된 이력이 있어, 인대가 헐거워지는 만성 발목 불안정성까지 함께 의심했습니다. 그래서 부기와 통증을 잡는 급성기 치료에 더해, 재발 고리를 끊는 관점으로 접근했습니다.

상담과 검사를 통해 확인한 것

일주일이 지나도 붓기가 그대로였습니다

지난주 토요일 계단을 내려가다 왼쪽 발목을 접질린 분이 오셨습니다. 다른 병원 X-ray에서 골절은 없다는 소견을 받았다고 합니다. 그런데 일주일이 지났는데도 부기가 빠지지 않고 절뚝거림이 남아 있었어요. 정형외과에서는 2주 뒤에도 부기가 그대로면 다시 오라고 했다는데, 그 사이가 답답해 내원하셨습니다.

눌러 보고 움직여 보며 인대 손상을 가늠했습니다

왼쪽 발목은 부종이 뚜렷했고 누를 때 압통이 잡혔습니다. 스스로 걷기는 하시지만 절뚝거리는 파행이 남아 있었어요. 발목을 움직여 보는 검사에서도 통증이 재현됐습니다. X-ray로 뼈 문제는 배제됐으니, 남은 원인은 인대 쪽 손상일 가능성이 높다고 봤습니다. 통용되는 진단명으로는 급성 발목 인대 염좌입니다.

6년 주기 세 번째라는 점을 놓치지 않았습니다

이분은 6년마다 같은 발목을 접질려 이번이 세 번째였습니다. 과거엔 뼈 손상으로 통깁스를 한 이력도 있었어요. 이렇게 같은 발목이 반복해서 접질린다면, 인대가 늘어난 채 아물어 관절이 헐거워진 만성 발목 불안정성을 함께 의심해야 합니다. 급성 염좌 하나로만 보면 다음 접질림을 또 만나게 됩니다.

부기와 파행이 예상보다 오래 남아 있어, 인대 손상 정도를 눈으로 확인할 초음파 검사를 다음 단계로 예정했습니다. 앞목말종아리인대(ATFL) 같은 바깥쪽 인대가 얼마나 상했는지 보기 위해서입니다.

치료 계획

급성기라 지금은 붓기와 열감을 가라앉히는 게 먼저였습니다. 그래서 침치료에 아이스팩을 함께 대는 방식으로 잡았어요. 물리치료를 앞에 두어 발목 주변 긴장을 풀고, 이후 침으로 통증을 다스리는 순서로 구성했습니다.

기대 경과

급성 염좌는 부기와 압통이 순서대로 가라앉으며 파행이 줄어드는 흐름을 봅니다. 지금 절뚝이며 걷는 걸음이 평지에서 반듯한 걸음으로 돌아오는지가 첫 지표입니다. 만약 2주가 지나도 부기와 파행이 그대로라면, 예정한 초음파로 인대 손상 정도를 확인할 계획입니다. 급성기가 지나면 헐거워진 발목을 다시 잡는 재활로 넘어갑니다. 완치를 장담하긴 어렵지만, 반복 염좌의 고리를 끊는 방향의 완화를 기대합니다.

함께 당부드린 관리

세 번째 반복된 발목이라, 급성기 이후가 오히려 중요하다고 말씀드렸습니다. 부기가 빠진 뒤엔 발목 보호대나 테이핑으로 관절을 받쳐 주고, 눈을 감고 한 발로 서는 식의 균형 감각 훈련을 이어 가시도록 티칭할 계획입니다. 발목이 스스로 위치를 감지하는 감각이 무뎌지면, 헛디딜 때 접질림으로 이어지기 때문입니다.

물어보셨던 질문

Q. X-ray에서 골절이 없다는데 왜 아직 붓고 아플까요?

X-ray는 뼈를 보는 검사라 인대 손상은 잘 드러나지 않습니다. 골절이 없어도 발목 바깥쪽 인대가 상하면 부기와 통증이 오래 남을 수 있습니다. 그래서 인대를 직접 보는 초음파 검사를 다음 단계로 권해 드렸습니다.

Q. 정형외과에서 2주 뒤 다시 오라던데 그때까지 기다려야 하나요?

일주일이 지났는데도 부기와 파행이 이 정도로 남아 있다면, 그냥 기다리기보다 지금 상태를 점검하는 편이 낫다고 봤습니다. 특히 반복 염좌 이력이 있으신 만큼, 급성기 치료를 바로 시작해 회복을 앞당기는 게 좋습니다.

이 글은 포항 창포경희한의원의 실제 상담 사례를 각색해 정리한 상담례입니다. 특정 환자를 지칭하지 않으며, 같은 증상이라도 진단과 치료는 진찰 후에 결정됩니다.