안녕하세요, 창포경희한의원 장윤호원장입니다.
어느 날 갑자기 한쪽 얼굴이 움직이지 않고, 눈이 잘 감기지 않는다면 얼마나 당황스러우실까요. 최근 그런 증상으로 내원하신 한 분이 계셨습니다. 처음에는 거울을 보시다가 이상함을 느끼셨다고 하셨습니다.
말초성 안면신경마비, 흔히 벨마비(Bell's palsy)라고 부릅니다. 안면신경 주변에 잠복해 있던 바이러스가 면역력이 떨어진 틈을 타 활성화되어, 신경을 따라 마비를 일으키는 질환입니다. 눈이 잘 감기지 않거나, 입이 한쪽으로 쏠리거나, 이마에 주름이 생기지 않는 등의 증상이 갑작스럽게 나타납니다.
얼굴은 누구에게나 가장 먼저 눈에 띄는 부위이기에, 아주 작은 변화에도 마음의 부담이 커질 수 있습니다. 치료 과정에서 불안해하시는 분들이 많습니다. 하지만 좌절하지 않으셨으면 합니다. 초기에 꾸준한 치료를 받으시면 충분히 호전될 수 있습니다.
이분께는 이기거풍탕을 처방해 드렸습니다. 이기거풍탕은 면역 기능을 높이고 신경 순환을 개선하는 데 도움이 될 수 있는 처방으로, 안면신경마비 회복 과정에 활용됩니다. 양방에서 처방하는 스테로이드 소염제와 병행하면서, 침치료도 함께 진행하고 있습니다.
침치료는 특히 벨마비 초기 치료에서 중요한 역할을 합니다. 신경 기능 저하로 인한 근육 위축을 예방하고, 침 자극을 통해 안면신경 기능이 회복되도록 돕습니다. 초기에는 매일 치료를 받으시는 것이 예후에 가장 좋습니다.
후유증을 최소화하고 온전히 회복되기 위해서는, 한약 복용과 침치료를 최소 2개월 이상 꾸준히 유지하는 것이 중요합니다. 힘드시더라도 중간에 포기하지 마시고, 함께 회복의 길을 천천히 걸어가겠습니다.
안면신경마비는 치료 시작 시기와 꾸준함이 후유증 여부를 좌우하는 핵심 요소입니다.