안녕하세요, 창포경희한의원 장윤호원장입니다.
얼마 전, 아침에 일어나 거울을 보니 한쪽 얼굴이 갑자기 제대로 움직이지 않는다며 크게 놀란 표정으로 한 분이 내원하셨습니다. 말초성 안면신경마비, 흔히 벨마비(Bell's palsy)라 불리는 질환이었습니다.
벨마비는 신경절에 잠복해 있던 바이러스가 안면신경 부위를 따라 신경을 마비시키면서 발생합니다. 눈이 잘 감기지 않거나, 입꼬리가 한쪽으로 쏠리거나, 얼굴 표정 자체가 만들어지지 않는 증상이 갑작스럽게 나타납니다. 처음에는 뇌졸중을 의심하시는 분들이 많지만, 벨마비는 말초신경의 문제이므로 적절한 치료를 받으시면 대부분 회복이 가능합니다.
무엇보다 중요한 것은 초기 치료입니다. 발병 직후 빠르게 치료를 시작할수록 후유증이 적고 예후가 훨씬 좋아집니다. 초기 한 달간 꾸준히 치료를 받으신 분들에서 회복 속도와 완성도에 차이가 나타나는 것을 임상에서 자주 확인하게 됩니다.
이 분께는 이기거풍탕을 처방해드렸습니다. 이기거풍탕은 면역기능을 높이고 안면 부위의 신경순환을 개선하는 데 활용되는 한약 처방입니다. 한약은 규칙적으로 복용하시는 것이 가장 중요하며, 시간이 불규칙하더라도 빠뜨리지 않고 드시는 것이 훨씬 더 중요합니다. 탕약은 냉장 보관하시고 복용 전 따뜻하게 데워 드시면 흡수에 도움이 됩니다.
침치료는 초기에 매일 받으실수록 효과가 좋습니다. 침 자극은 신경기능 저하로 인한 근육 위축을 예방하고, 안면신경의 기능 회복을 돕는 역할을 합니다. 양약(스테로이드 소염제)과 한방 치료를 적절히 병행하시면 상호 보완적인 효과를 기대해볼 수 있습니다.
식이 관리도 회복에 영향을 미칩니다. 가공식품이나 밀가루 음식은 줄이시고, 육류와 채소를 골고루 드시는 것이 좋습니다. 충분한 수면을 취하시고 과로를 피하시는 것이 면역력 유지에 도움이 됩니다.
정성껏 처방했습니다. 꾸준히 치료받으시고 좋은 경과 이어가시기를 바랍니다.
벨마비(안면신경마비)는 발병 초기 72시간 이내에 치료를 시작하는 것이 예후에 가장 큰 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다.