발바닥 아치가 아프면 다 족저근막염인가요?

발바닥 안쪽 아치가 아프다고 모두 족저근막염은 아닙니다. 이분은 아치를 받쳐주는 근육이 긴장한 쪽에 가까웠고, 족저근막염에서 흔한 기상 후 첫걸음 통증이 없었습니다. 초음파로 근막 비후 여부를 확인해 두 가능성을 가르기로 했습니다.

상담과 검사를 통해 확인한 것

공을 찬 뒤 아치 깊은 곳이 결리기 시작

일주일 전 공을 차고 난 뒤 발바닥 안쪽이 더 불편해져 오셨습니다. 원래도 미약하게 신경 쓰이던 자리였는데 운동 이후 통증이 또렷해졌다고 했어요. 통증은 뒤꿈치 안쪽, 아치가 가장 깊은 지점에 몰려 있었습니다. 본인은 족저근막염이 아닐까 걱정하며 찾아오셨습니다.

첫걸음이 아프지 않다는 점이 중요했습니다

족저근막염은 자고 일어나 처음 딛는 순간이 가장 아픈 경우가 많습니다. 그런데 이분은 첫걸음은 견딜 만하고, 걷다 보면 아치 밑이 다시 불편해지는 양상이었어요. 통증도 발가락 쪽이나 뒤꿈치 후면이 아니라 아치 안쪽 깊은 곳에 국한됐습니다. 이 조합은 근막 자체보다 아치를 받치는 근육 문제에 가깝습니다. 평발 경향이 있어 체중을 실으면 아치가 바로 주저앉는 것도 눈으로 확인됐습니다.

족저방형근 등 아치 지지근의 긴장으로 추정했습니다

발바닥에는 족저근막 말고도 아치를 밑에서 떠받치는 근육층이 있습니다. 족저방형근처럼 안쪽 아치를 지지하는 근육들이죠. 평발이면 서 있는 내내 이 근육이 무너지는 아치를 붙잡느라 과부하가 걸립니다. 이분의 통증 위치와 걸을수록 심해지는 패턴은 이 근육 긴장으로 추정했고, 족저근막염은 배제하지 않고 감별 대상으로 남겼습니다.

치료 계획

먼저 물리치료로 긴장한 아치 지지근을 풀어주며 상태를 봅니다. 근육 긴장 쪽이면 반응이 비교적 이르게 나타나고, 초음파에서 근막 비후가 확인되면 치료 방향을 그쪽으로 조정합니다. 지금은 원인을 확정하기보다 감별을 위한 첫 단계에 있습니다.

기대 경과

아치 지지근의 긴장이 주원인이라면 걷는 중 느끼는 불편감부터 줄어들 것으로 기대합니다. 지금은 조금만 걸어도 아치 밑이 결리지만, 통증 없이 걷는 거리가 점차 늘어나는지를 지표로 봅니다. 초음파에서 근막 비후가 잡히면 회복 속도와 관리법이 달라지므로, 검사 결과에 따라 경과를 다시 안내해 드립니다.

함께 당부드린 관리

이분은 평발 경향이 뚜렷해 서 있는 동안 아치 근육이 계속 혹사됩니다. 그래서 통증이 어느 정도 가라앉은 뒤에는 아치를 받쳐주는 인솔이나 지지 테이핑으로 근육 부담을 덜어주는 방향을 이야기 나눴습니다. 근육을 아무리 풀어도 아치가 매번 무너지면 같은 자리가 다시 지치기 때문입니다.

물어보셨던 질문

Q. 발바닥 아치가 아픈데 족저근막염 맞나요?

위치가 같아도 반응이 다릅니다. 족저근막염은 자고 일어나 첫걸음이 가장 아픈 경우가 많은데, 이분은 첫걸음은 괜찮고 걷다 보면 아치 밑이 결리는 양상이었습니다. 이 차이 때문에 아치 지지근 긴장 쪽으로 보고, 초음파로 근막 상태를 함께 확인하기로 했습니다.

이 글은 포항 창포경희한의원의 실제 상담 사례를 각색해 정리한 상담례입니다. 특정 환자를 지칭하지 않으며, 같은 증상이라도 진단과 치료는 진찰 후에 결정됩니다.