수술까지 한 척추관협착증, 한약으로 나아질 수 있을까요?

수술을 받은 척추관 협착증이라도 통증 완화를 기대할 수 있습니다. 좁아진 공간을 넓히긴 어렵지만, 그 자리에 생긴 염증과 어혈을 덜어내면 통증의 무게는 가벼워집니다. 이 사례는 떨어진 체력과 순환을 먼저 끌어올리는 데 치료의 중심을 두었습니다.

상담과 검사를 통해 확인한 것

수술 뒤에도 돌아온 허리 통증

70대 여성분이 허리를 짚으며 진료실에 들어오셨습니다. 2011년에 요추 척추관 협착증으로 수술을 받으셨어요. 십수 년을 괜찮게 지내다 작년부터 통증이 다시 올라왔습니다. 허리와 꼬리뼈 위쪽이 함께 아프다고 하셨어요. 신경외과에서 약과 주사를 받았지만 통증이 가라앉지 않아 한방 치료를 찾아오셨습니다.

수술이 통증의 끝은 아니었습니다

척추관 협착증은 수술로 공간을 넓혀도 통증이 완전히 사라지는 병이 아닙니다. 세월이 가면 척추관은 다시 조금씩 좁아집니다. 그런데 좁아진 것 자체보다, 그 부위에 생기는 염증이 통증을 만듭니다. 실제로 아주 좁아졌는데도 통증이 없는 분이 있고, 반대인 경우도 있어요. 좁아진 공간을 넓힐 수는 없어도, 그 자리에 쌓인 염증과 어혈·노폐물을 덜어내면 통증은 한결 줄어듭니다.

자율신경 검사가 알려준 것

심박변이도 검사(HRV)를 시행했습니다. 몸이 스트레스와 통증에 얼마나 잘 버텨주는지를 보는 검사예요. 결과는 나이를 고려해도 자율신경 조절 능력과 스트레스 대처 능력이 낮았고, 피로도는 높았습니다. 양손이 매우 차가운 점도 함께 확인했습니다. 혈관의 긴장도를 조절하는 힘이 떨어지면 몸의 중심에서 가까운 허리까지도 어혈과 노폐물이 잘 씻겨나가지 못합니다. 양측 다리의 저림은 당뇨병성 말초신경병증에서 온 증상으로 협착증 통증과 구분해 보았습니다.

치료 계획

만성 통증에는 소염진통제만으로 한계가 뚜렷합니다. 매일 진통제를 드셔도 여전히 아픈 분들을 진료실에서 자주 만납니다. 이 사례는 허리로 가는 순환을 늘려 염증과 어혈을 덜어내는 쪽에 무게를 두었습니다. 무릎 이하 침을 강하게 거부하셔서 침은 허리 국소로만 시행했고, 그 뜻을 존중했습니다.

기대 경과

가장 먼저 보는 지표는 앉았다 일어서는 동작이 수월해지는지입니다. 하루 중 통증에 눌리는 시간이 줄어드는 것도 좋은 신호예요. 차갑던 손끝에 온기가 도는 것은 순환이 살아난다는 뜻입니다. 통증이 줄면 우울감도 함께 가라앉을 수 있습니다. 통증이 지나는 신경 경로와 마음이 지나는 경로가 겹쳐 있어, 몸이 덜 아프면 머리도 병이 낫고 있다고 읽기 때문입니다.

함께 당부드린 관리

끼니를 거르지 않고 잘 드시는 것이 허리 회복의 바탕입니다. 약의 70%가 체력과 순환을 채우는 방향이라, 위장이 편하고 잘 먹어야 한약도 제 힘을 냅니다. 그래서 위장을 보호하는 약재를 처방에 반드시 넣었습니다.

물어보셨던 질문

Q. 수술을 했는데 왜 또 아픈가요?

척추관 협착증은 수술로 공간을 넓혀도 통증이 완전히 사라지는 병이 아닙니다. 수술은 당장의 문제를 넘기는 것이고, 세월이 가면 척추관은 다시 조금씩 좁아집니다. 통증을 만드는 것은 좁아진 것 자체보다 그 부위에 생기는 염증이라, 염증과 어혈을 덜어내는 치료가 필요합니다.

Q. 좁아진 척추관을 넓힐 수 있나요?

좁아진 공간을 넓히는 것은 수술의 영역이고, 한방 치료로 넓힐 수는 없습니다. 다만 붙어서 생긴 염증과 어혈, 노폐물을 제거하면 아픈 정도는 많이 완화됩니다. 좁아진 정도보다 그 자리의 염증이 통증을 좌우하기 때문입니다.

Q. 진통제를 먹어도 아픈데 왜 그런가요?

만성 통증은 소염진통제로 누르는 데 한계가 있습니다. 매일 진통제를 드셔도 여전히 아픈 분들이 많습니다. 이 사례는 진통제로 통증을 덮는 대신 떨어진 체력과 순환을 끌어올려 염증이 빠져나가도록 돕는 방향으로 접근했습니다.

이 글은 포항 창포경희한의원의 실제 상담 사례를 각색해 정리한 상담례입니다. 특정 환자를 지칭하지 않으며, 같은 증상이라도 진단과 치료는 진찰 후에 결정됩니다.