오른쪽 발바닥의 지글지글한 이상감각은 허리 신경에서 올 수도, 발목 안쪽 터널에서 눌린 신경에서 올 수도 있습니다. 좌우 감각을 비교하고 유발 조건을 확인한 결과 발목 쪽 신경 포착이 더 유력했습니다. 그래서 발을 먼저 치료하고, 1주 안에 반응이 없으면 허리로 방향을 돌리기로 정했습니다.
상담과 검사를 통해 확인한 것
어제 갑자기 시작된 발바닥 감각
어제부터 오른쪽 발바닥에 뭔가를 하나 붙이고 걷는 느낌이 든다고 하셨습니다. 지글지글하기도 하고 패드를 덧댄 것 같기도 하다는 표현이었어요. 만질 때는 아무렇지 않은데 걸을 때만 불편감이 올라온다고 하셨습니다. 이런 먹먹하고 지글거리는 감각은 근육이나 힘줄보다 신경이 눌렸을 때 나오는 양상입니다.
허리인가 발목인가
발바닥 감각은 허리 4번(L4) 신경뿌리에서 내려오기도 합니다. 허리에서 신경이 눌리면 다리가 당기고 발바닥까지 저린 느낌이 옵니다. 이분은 예전부터 허리가 좋지 않아 정형외과에서 엑스레이상 퇴행성 변화를 진단받고 약을 드시는 중이었어요. 그래서 요추 신경근병증도 배제할 수는 없었습니다. 다만 크게 아팠던 시기 없이 완만하게 이어진 허리라, 발바닥 증상과 직접 연결 짓기에는 애매했습니다.
좌우 감각을 직접 비교
엎드리게 한 뒤 오른쪽 발바닥을 긁어 왼쪽과 견주어 보았습니다. 두 발의 감각 차이는 없었고, 하지 전체의 감각 차이도 나타나지 않았어요. 신경뿌리가 확실히 눌린 상태라면 좌우 차이가 잡히는데 그렇지 않았습니다. 증상은 촉진과 무관하고 오직 걸을 때만 유발되었습니다. 종합하면 허리보다는 발목 안쪽 터널에서의 신경 포착, 즉 족근관 증후군 쪽에 무게가 실렸습니다.
- 좌우 감각 비교 발바닥을 긁어 양쪽을 견주었을 때 감각 차이가 없었습니다
- 유발 조건 확인 만질 때는 무관하고 걸을 때만 이상감각이 올라왔습니다
치료 계획
손목에 터널이 있듯 발목 안쪽에도 신경이 지나는 터널이 있습니다. 여기서 신경이 눌리면 발바닥이 지글지글 먹먹해집니다. 좌우 감각 차이가 없고 걸을 때만 나타나는 지금 양상은 이 발목 터널 쪽을 먼저 볼 근거가 됩니다. 그래서 허리는 잠시 보류하고 발과 발목을 집중해서 다루기로 했어요.
- 물리치료 발목과 발바닥의 자극을 가라앉히는 기본 치료
- 국소 침치료 족근관과 발목 안쪽 포착 지점을 겨냥
기대 경과
판별 기준은 명확합니다. 걸을 때 올라오던 지글거림이 줄어드는지를 봅니다. 발목 터널 쪽 문제라면 국소 치료에 어지간히 반응이 옵니다. 다만 1주 동안 열심히 치료해도 변화가 없다면, 그때는 원인이 허리에 있다고 보고 요추 치료로 방향을 바꿉니다. 발로 반응이 오려면 허리 신경뿌리를 함께 다뤄야 하기 때문이에요.
함께 당부드린 관리
이상감각이 걸을 때 심해지는 만큼, 치료 초반에는 오래 걷는 것을 줄이시도록 당부드렸습니다. 자극을 덜 주는 동안 포착된 신경이 회복할 여유가 생깁니다.
이 글은 포항 창포경희한의원의 실제 상담 사례를 각색해 정리한 상담례입니다. 특정 환자를 지칭하지 않으며, 같은 증상이라도 진단과 치료는 진찰 후에 결정됩니다.