한 시간만 걸어도 양쪽 발목이 붓고 아팠던 이유

왼쪽 발목은 설 연휴에 삔 외측인대 염좌, 오른쪽은 그 뒤로 무리하며 생긴 관절낭 염증(활액낭염)이었습니다. 손상 종류가 다른 만큼 회복 속도도 달라, 염증부터 봉독약침으로 가라앉히는 방향을 잡았어요. 성한 다리에 몰리던 부담을 덜어야 양쪽이 함께 좋아집니다.

상담과 검사를 통해 확인한 것

설 연휴, 길에서 꺾인 왼발목

설 연휴에 길을 걷다 넘어지셨습니다. 한 발이 걸리며 왼쪽 발목이 옆으로 꺾였어요. 그때는 왼쪽만 아팠고 오른쪽은 멀쩡했습니다. 그런데 한 달이 지나도 왼발목 통증이 가시지 않았어요. 한 시간쯤 서 있거나 걸으면 다시 아파온다고 하셨습니다.

3~4일 뒤 시작된 오른발목 통증

정작 더 아픈 곳은 오른쪽이었습니다. 왼발목을 다치고 3~4일 뒤부터 오른발목이 아프기 시작했어요. 성한 다리로 체중을 몰아 쓰다 보니 반대쪽이 무리를 받은 겁니다. 오른발목은 지난 12월에도 한 번 다친 자리였어요. 낫고 있던 관절이 다시 자극을 받은 셈입니다. 지금은 오른쪽이 왼쪽의 두 배쯤 아프다고 하셨습니다.

두 발목은 손상 종류가 달랐습니다

검사에서 두 발목의 성격이 갈렸습니다. 왼발목은 바깥쪽 인대에만 압통이 있었어요. 전형적인 외측인대 염좌로 봤습니다. 오른발목은 바깥·앞·안쪽 모두 눌러 아팠고 전체적으로 부어 있었어요. 인대 한 곳만의 문제로 보기는 어려웠습니다. 관절낭 자체에 염증이 생긴 활액낭염으로 판단했습니다. 관절을 감싸는 주머니에 물이 차오르는 상태였어요. 체중을 실을수록 통증이 심해지는 점도 이 소견과 맞았습니다.

치료 계획

관건은 오른발목 염증을 먼저 가라앉히는 일이었습니다. 그래서 이날은 기존에 쓰던 어혈약침 대신 봉독약침을 골랐어요. 봉독은 소염 작용이 좋아 부어 있는 관절낭에 맞습니다. 다만 벌 성분이라 사람마다 알러지가 있을 수 있어, 테스트를 먼저 하고 시술했어요. 부종이 이어지는 상태라 첫 주는 매일, 이후엔 격일로 내원하시기로 했습니다.

기대 경과

두 발목은 회복 속도가 다릅니다. 왼쪽 인대 염좌는 잘 아껴주면 2~3주 안에 가라앉는 편이에요. 반면 오른쪽 관절낭 부종은 시간이 더 걸립니다. 물이 찬 주머니가 잦아드는 데엔 인내가 필요해요. 지금 한 시간이면 아파오던 보행이 두 시간, 반나절로 늘어나는 것을 목표로 잡았습니다. 왼발목이 먼저 안정되면 오른쪽에 실리던 부담도 줄어듭니다.

함께 당부드린 관리

이 사례에서 걷기는 곧 체중 부하였습니다. 그래서 한 시간 넘게 걷는 운동은 당분간 접기로 했어요. 대신 자전거나 상체 위주 유산소로 바꾸시길 권했습니다. 요양보호사 일로 하루 종일 서고 걸어야 하는 분이라, 근무 중 발목 보호대 착용이 특히 중요했어요. 마침 보호대를 주문해 두신 참이었습니다. 유난히 붓는 날엔 얼음찜질로 열을 식히시기로 했어요.

이 글은 포항 창포경희한의원의 실제 상담 사례를 각색해 정리한 상담례입니다. 특정 환자를 지칭하지 않으며, 같은 증상이라도 진단과 치료는 진찰 후에 결정됩니다.