밤에만 쏟아지는 기침, 혹시 위식도역류질환일까요?

누울 때마다 심해지는 만성 기침은 호흡기가 아닌 위장 문제일 수 있습니다. 잠 못 드는 밤의 고통을 덜어드릴게요.

야간 기침의 흔한 원인은 위식도역류질환입니다. 누웠을 때 역류한 위산이 식도와 기관지를 자극해 발작적인 기침을 유발합니다.

진료실에 오시는 분 중 마른기침으로 고생하는 분들이 많습니다. 이비인후과 약을 먹어도 낫지 않는다며 답답해하십니다. 낮에는 괜찮다가 자려고 눕기만 하면 기침이 쏟아집니다.

이런 증상을 호소하는 환자분들의 배를 진찰해보면 명치 부근이 단단하게 굳어있습니다. 속 쓰림이나 신트림이 없어도 위산이 미세하게 역류합니다. 그 위산이 마른 목과 기관지를 자극해 기침이 나옵니다.

기침을 멈추려면 호흡기가 아니라 위장을 치료해야 합니다. 위식도역류질환이 만성 기침의 숨은 범인인 셈입니다. 소화 기능이 안정되어야 기침도 멎습니다.

누웠을 때 심해지는 발작성 기침

서 있을 때는 중력 덕분에 위산이 잘 올라오지 못합니다. 하지만 자려고 눕는 순간 위산이 식도를 타고 쉽게 흘러내립니다. 이때 역류한 위산이 기도를 자극합니다.

목이 간질간질하면서 참을 수 없는 기침이 쏟아집니다. 베개를 평소보다 높게 베고 자면 기침이 덜 나는 이유도 바로 이 때문입니다. 야간 수면의 질이 크게 떨어집니다.

목에 무언가 걸린 듯한 이물감

위산은 강한 산성을 띠고 있습니다. 식도 점막이 산에 반복적으로 노출되면 붓고 상처가 생깁니다. 환자분들은 목에 가래가 낀 것 같다고 자주 표현하십니다.

뱉으려 해도 나오지 않고 삼키려 해도 넘어가지 않습니다. 목이 점차 건조해지면서 습관적으로 헛기침을 반복합니다. 물을 마셔도 그때뿐이고 증상이 가시지 않습니다.

소화불량과 동반되는 기관지 자극

위장의 기능이 떨어지면 음식물이 오래 머물며 가스가 발생합니다. 위장 내부의 압력이 높아지면 식도 괄약근이 헐거워집니다. 산약이나 구기자 같은 약재는 위장 점막의 진액을 보충합니다.

소화 기능이 회복되고 괄약근이 제 역할을 해야 합니다. 위산이 거꾸로 솟구치지 않아야 기관지 자극도 줄어듭니다. 위장이 편안해지면 기침도 저절로 잦아듭니다.

진료실에서 만성 기침 환자를 뵙다 보면 안타까운 순간이 많습니다. 호흡기 치료에만 매달리다 위장 기능이 더 떨어져서 오시는 분들이 계십니다. 위식도역류질환으로 인한 기침은 기침약만으로 해결되지 않습니다. 근본 원인인 위산 역류를 다스려야 합니다.

한의학에서는 비위의 기능이 떨어지면 담음이 생기고, 이것이 위로 치솟아 기침을 유발한다고 봅니다. 침 치료와 뜸으로 굳어있는 명치 부위를 부드럽게 풀어줍니다. 위장 점막을 코팅하고 식도 염증을 가라앉히는 처방을 함께 사용합니다. 소화가 편해지면서 야간 기침 횟수가 확연히 줄어드는 것을 봅니다.

평소 생활 습관도 무척 중요합니다. 저녁 식사 후 최소 3시간 동안은 눕지 마세요. 부드러운 음식을 꼭꼭 씹어 먹는 습관이 치료의 첫걸음입니다.

• 야간에 심해지는 마른기침은 위산 역류가 원인일 확률이 높습니다.
• 식도와 기관지 점막을 자극하는 위장 환경을 개선해야 기침이 멎습니다.
• 저녁 식사 후 바로 눕지 말고 소화기를 튼튼하게 하는 치료가 필요합니다.

밤마다 끊이지 않는 기침으로 수면의 질이 떨어졌다면 위장 기능부터 점검해야 합니다. 포항 창포경희한의원 장윤호, 최효정 원장이 꼼꼼한 2인 협진으로 만성 기침의 근본 원인을 찾아냅니다.

정확한 진단과 체질에 맞는 맞춤한약 처방으로 편안한 밤을 되찾아 드리겠습니다. 전화 054-251-1075번으로 문의해 주세요. 평일 야간은 저녁 8시까지 진료합니다.

관련 질환

• 역류성 인후두염
• 기능성 소화불량
• 만성 기관지염

관련 치료법

• 비위 기능을 강화하는 한약
• 명치 뭉침을 푸는 침구 치료

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