자다가 악! 종아리 쥐, 밤마다 찾아오는 야간 다리 경련 왜 그럴까요?
수면 중 갑작스럽게 종아리 근육이 수축하며 극심한 통증을 유발하는 야간 다리 경련.
곤히 자다 다리를 부여잡고 깬 적 있나요? 다음 날 아침까지 뻐근함이 남아 하루 종일 피곤하죠.
밤마다 다리에 쥐가 나는 이유는 무엇일까요?
야간 다리 경련은 하체로 향하는 혈액순환이 막히고 근육에 영양 공급이 부족해져 발생합니다. 막힌 기혈을 뚫어주고 근육의 긴장을 풀어주는 치료가 필요합니다.
자다가 비명 지르며 깬 적 있으신가요?
진료실을 찾는 많은 분이 수면 중 찾아오는 고통을 호소합니다. 처음에는 그저 피곤해서 그런 줄 아시죠. 하지만 일주일에 두세 번씩 반복되면 수면의 질이 크게 떨어집니다. 쥐가 풀려도 며칠간 뻐근한 통증이 남습니다. 근육이 스스로 영양분을 공급받지 못해 비명을 지르는 상태입니다. 혈액순환 저하가 보내는 확실한 신호입니다. 오늘 밤도 두려운 분들을 위해 그 이유를 풀어보려 합니다.
종아리 근육은 왜 밤에만 수축할까요?
낮 동안 쌓인 근육 피로
오래 서 있거나 무리하게 걸은 날 밤에 쥐가 잘 납니다. 근육에 젖산이라는 피로 물질이 쌓인 결과입니다. 낮에는 움직임이 있어 덜 느끼지만 수면 중에는 근육이 굳어집니다. 굳어진 근육이 미세한 자극에도 과도하게 수축하는 것이죠. 틈틈이 스트레칭을 해주는 것이 중요합니다.
부족한 수분과 전해질
우리 몸은 땀을 흘리며 수분과 미네랄을 배출합니다. 마그네슘이나 칼슘 같은 전해질이 부족해지면 근육 경련이 쉽게 일어납니다. 평소 커피나 차를 물 대신 자주 마시는 분들이 취약합니다. 이뇨 작용으로 수분이 더 빨리 빠져나가기 때문입니다. 맹물을 충분히 마시는 습관을 들여야 합니다.
막혀버린 하체 혈액순환
한의학에서는 이를 기혈 순환의 문제로 봅니다. 심장에서 뿜어진 피가 발끝까지 갔다가 다시 돌아와야 합니다. 나이가 들거나 기력이 떨어지면 이 펌프질이 약해집니다. 다리 쪽에 피가 머물며 붓고 근육에 산소가 부족해집니다. 결국 굶주린 근육이 발작을 일으키는 셈입니다. 하체 순환을 돕는 치료가 핵심입니다.
차가운 환경과 체온 저하
수면 중에는 자연스럽게 체온이 떨어집니다. 이불을 덮지 않거나 서늘한 환경에서는 혈관이 수축합니다. 혈관이 좁아지면 근육으로 가는 혈류량도 급감합니다. 밤사이 다리가 차갑지 않게 보온에 신경 써야 합니다. 가벼운 수면 양말을 신는 것도 좋은 방법입니다.
장윤호 원장이 전하는 다리 경련 대처법
밤에 쥐가 났을 때 당황해서 주무르기만 하는 분들이 많습니다. 수축한 근육을 억지로 누르면 근육 섬유가 손상될 수 있습니다. 발목을 꺾어 발끝을 몸쪽으로 부드럽게 당겨주세요. 종아리 근육을 천천히 늘려주는 것이 가장 안전합니다. 예방을 위해서는 잠들기 전 족욕이 훌륭한 해법입니다. 따뜻한 물에 발을 담그면 굳어있던 하체 혈관이 넓어집니다. 종아리 중앙에 있는 승산혈을 엄지로 가볍게 눌러주는 것도 좋습니다.
혼자서 관리하기 어려울 정도로 잦다면 체질에 맞는 치료가 필요합니다. 근육에 영양을 채우고 순환을 돕는 맞춤한약과 침 치료가 큰 도움이 됩니다. 환자분들마다 원인이 다르니 정확한 진맥을 받아보시길 권합니다.
핵심 내용 한눈에 보기
- 야간 다리 경련은 혈액순환 저하와 근육 영양 부족이 원인입니다.
- 근육 피로, 전해질 불균형, 차가운 환경이 경련을 유발합니다.
- 잠들기 전 족욕과 스트레칭, 체질 개선 치료로 호전될 수 있습니다.
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