자다가 억! 수면을 망치는 야간 다리 경련, 왜 자꾸 반복될까요?

밤마다 찾아오는 종아리 통증, 야간 다리 경련의 진짜 원인을 살펴봅니다.

야간 다리 경련, 도대체 왜 생기는 걸까요?

밤마다 찾아오는 야간 다리 경련은 수면 중 혈액순환이 저하되었다는 신호입니다. 근육으로 가는 영양 공급이 부족해지면서 발생합니다.

낮 동안 누적된 피로가 회복되지 못한 상태에서 체온이 떨어지며 근육이 비정상적으로 수축하는 현상입니다.

깊은 잠에 빠져있던 새벽이었습니다. 갑자기 종아리 근육이 딱딱하게 뭉칩니다. 극심한 통증에 비명을 지르며 잠에서 깹니다.

근육을 주물러도 쉽게 풀리지 않습니다. 다음 날 아침까지 다리에 뻐근함이 남아있습니다. 진료실을 찾는 환자분들의 흔한 하소연입니다.

한두 번은 피곤해서 그럴 수 있습니다. 하지만 일주일에 며칠씩 반복된다면 수면의 질이 뚝 떨어집니다. 낮에도 다리가 무겁고 일상생활에 지장을 받습니다.

종아리 근육을 무리하게 사용한 날 쥐가 잘 납니다. 오래 서서 일하거나 갑자기 걷는 양을 늘린 경우가 대표적입니다.

근육 내에 피로 물질인 젖산이 쌓입니다. 이로 인해 근육의 수축과 이완을 조절하는 기능이 떨어집니다. 휴식을 취해도 피로가 완전히 풀리지 않아 밤에 경련이 일어납니다.

잠이 들면 우리 몸의 체온이 살짝 떨어집니다. 심장 박동이 느려지고 혈액순환 속도도 낮아집니다.

종아리는 심장에서 가장 먼 곳에 있습니다. 중력의 영향으로 낮 동안 피가 쏠려 있기도 합니다. 수면 중 혈류량이 줄면 근육에 산소 공급이 부족해져 경련이 발생합니다.

한의학에서는 근육을 영양하는 혈액이 부족해 쥐가 난다고 봅니다. 평소 소화가 잘 안 되는 분들이 다리 쥐를 자주 겪습니다.

위장 기능이 떨어지면 섭취한 음식이 에너지로 제대로 바뀌지 못합니다. 몸 전체의 기력이 쇠하고 다리 쪽으로 영양분이 가지 못합니다. 결국 근육이 메말라 경련이 생깁니다.

진료실에서 야간 다리 경련 환자분들을 자주 만납니다. 겉으로는 종아리 근육 자체의 문제처럼 보입니다.

하지만 상담을 해보면 몸 전체의 기력 저하가 동반된 경우가 꽤 많습니다. 식사는 잘 하시는지, 소화는 편안한지 먼저 묻습니다. 위장이 약해 영양 흡수가 안 되면 다리 근육까지 힘이 전달되지 않기 때문입니다.

이때는 근육 뭉침만 푼다고 해결되지 않습니다. 막힌 기혈을 뚫어주고 소화기를 튼튼하게 하는 맞춤한약 처방이 필요합니다. 근육에 영양이 공급되어야 밤중에 쥐가 나는 횟수가 줄어듭니다.

다리가 가벼워지고 붓는 느낌도 덜해집니다. 개인의 체질과 소화 상태를 고려한 치료가 중요합니다. 개인차는 있지만 꾸준한 침 치료를 병행하면 회복 속도를 높일 수 있습니다.

밤마다 반복되는 다리 경련으로 수면이 괴로우신가요. 더 이상 참지 마시고 치료를 시작해 보세요.

포항 창포경희한의원(054-251-1075)은 평일 야간 진료(오전 9시~오후 8시)와 토요일·공휴일 진료(오전 9시~오후 2시)를 시행하고 있습니다. 편하신 시간에 내원해 주세요.