자다가 '악' 소리 나는 야간다리경련, 왜 자꾸 생길까요?

야간다리경련은 수면 중 종아리나 발가락 근육이 강하게 수축하며 극심한 통증을 유발하는 질환입니다. 곤히 자다가 갑자기 찾아오는 고통에 밤잠을 설치는 분들이 참 많습니다.

야간다리경련은 단순한 피로가 아닙니다. 근육으로 가는 기운과 혈액이 턱없이 부족해 발생하는 경고 신호입니다. 굳은 근육을 풀고 전신의 기혈을 보충하는 치료가 시급합니다.

진료실 문을 열고 다리를 절뚝이며 들어오시는 환자분들이 꽤 많습니다. 어젯밤에도 쥐가 나서 한숨도 못 잤다며 피곤한 얼굴로 하소연하십니다. 낮에는 멀쩡하게 걷다가도 꼭 자려고 누우면 종아리가 돌덩이처럼 딱딱하게 굳어버립니다.

놀란 마음에 억지로 발끝을 당겨보고 주물러 보지만 통증은 쉽게 가라앉지 않습니다. 그저 피곤해서 그런가 보다 하고 넘기기엔 고통의 강도가 너무 셉니다. 파스를 붙여도 그때뿐이라며 매일 밤 잠자리에 드는 것 자체가 두렵다고 말씀하십니다.

근육이 보내는 영양 부족 신호

한의학에서는 이 증상을 혈액순환이 막히고 기력이 쇠한 상태로 진단합니다. 근육과 인대가 부드럽게 움직이려면 충분한 영양이 공급되어야 합니다. 우리 몸의 기혈이 부족해지면 근육은 비상사태를 선포하며 비정상적으로 강하게 수축해버립니다. 평소 소화가 잘 안되거나 입맛이 없다면 이 영양 공급망이 약해져 있을 확률이 매우 큽니다.

종아리에 쌓이는 피로 물질

낮 동안 오래 서서 일하거나 무리하게 걷고 나면 다리가 퉁퉁 붓습니다. 중력 때문에 혈액이 다리 쪽에 머물면서 노폐물이 제때 빠져나가지 못한 결과입니다. 특히 종아리 근육은 피를 심장으로 뿜어 올려주는 펌프 역할을 합니다. 피로가 누적되어 이 펌프 기능이 떨어지면 밤새 다리가 무겁고 경련이 일어날 조건이 만들어집니다.

기혈을 채우는 한의학적 치료

종아리 한가운데 딱딱하게 뭉친 승산혈(承山穴) 주변에 침 치료를 시행합니다. 과도하게 긴장된 근육을 풀어주고 막힌 경락을 소통시켜 통증을 줄입니다. 체질에 맞춘 맞춤한약은 텅 빈 기운을 속부터 북돋아 줍니다. 혈액이 다리 끝까지 잘 돌게 만들어 근육에 든든한 영양을 공급하고 재발을 막는 원리입니다.

다리에 쥐가 난다고 해서 종아리만 쳐다봐서는 안 됩니다. 야간다리경련으로 고생하시는 분들과 깊이 상담해 보면 십중팔구 만성적인 소화불량이나 전신 피로를 달고 사십니다. 음식을 먹고 제대로 소화하지 못하면 몸을 움직일 에너지가 만들어지지 않습니다. 그 결과 우리 몸의 중심에서 가장 먼 다리 근육부터 영양실조에 걸려 비명을 지르는 셈입니다.

침으로 당장의 급한 불을 끄는 것도 무척 중요합니다. 하지만 근본적으로는 몸 전체의 컨디션을 끌어올려야 밤마다 찾아오는 두려움에서 완전히 벗어날 수 있습니다. 주무시기 전 5분씩 시간을 내어 종아리 뒤쪽을 부드럽게 늘려주는 스트레칭을 꼭 해주세요. 따뜻한 물에 발을 담그는 족욕도 하루 종일 굳어있던 근육을 부드럽게 푸는 데 큰 도움이 됩니다.

• 수면 중 쥐가 나는 현상은 단순 피로가 아닌 기혈 부족과 순환 저하가 원인입니다.
• 침 치료로 굳은 근육을 풀고 맞춤한약으로 전신의 기력을 든든하게 보강합니다.
• 잠들기 전 가벼운 종아리 스트레칭과 따뜻한 족욕을 매일의 습관으로 만드세요.

매일 밤 찾아오는 불청객, 다리 통증으로 뜬눈으로 밤을 새우고 계신가요? 더 이상 참지 마시고 포항 창포경희한의원(054-251-1075)으로 문의해 주세요.

바쁜 직장인 분들을 위해 평일 저녁 8시까지 야간 진료를 진행합니다. 장윤호, 최효정 두 분의 원장이 꼼꼼하게 진단하여 편안하게 잠들 수 있는 일상을 되찾아 드리겠습니다.

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