자다가 악! 밤마다 굳는 '야간 다리 경련', 이유가 뭘까요?

한밤중 종아리를 부여잡고 깬 적이 있나요. 수면을 방해하는 야간 다리 경련의 진짜 원인을 파헤칩니다.

야간 다리 경련은 몸의 기력이 떨어져 근육에 필요한 영양분이 닿지 못할 때 발생합니다. 수면 중 혈액순환이 느려지면서 근육이 굳어버리는 현상입니다.

깊은 잠에 빠져있던 새벽 3시경입니다. 갑자기 종아리 근육이 찢어질 듯 뭉칩니다. 비명을 지르며 깹니다. 주무르고 두드려도 뻣뻣한 느낌은 쉽게 가시지 않아요. 다음 날 아침에도 종아리가 뻐근합니다. 걸음을 내디딜 때마다 통증이 남습니다. 하루 종일 다리가 무겁습니다.

진료실을 찾는 많은 환자가 호소하는 증상입니다. 낮에는 멀쩡합니다. 유독 누워서 잘 때만 쥐가 난다고 해요. 한두 번이면 피곤해서 그런가 보다 넘깁니다. 매일 밤 반복되면 잠자리에 드는 것 자체가 두려워집니다. 수면의 질이 뚝 떨어집니다.

야간 다리 경련은 단순한 피로 누적이 아닐 수 있습니다. 우리 몸이 보내는 신호입니다. 혈액순환이 막혔거나 기력이 바닥났다는 뜻입니다. 근육이 보내는 구조 요청을 자세히 들어봐야 합니다. 몸속 어디서부터 문제가 시작되었는지 짚어보겠습니다.

낮 동안 쌓인 근육의 혹사

오래 서서 일하는 직업을 가졌나요. 반대로 하루 종일 앉아만 있기도 합니다. 두 경우 모두 종아리 근육에는 독입니다. 근육이 과도하게 긴장하거나 굳어버립니다. 피로 물질인 젖산이 종아리에 고입니다. 밤이 되면 이 피로가 한꺼번에 터집니다. 근육이 스스로 제어력을 잃고 강하게 수축합니다.

수면 중 떨어지는 체온과 혈류량

사람은 잠이 들면 체온이 살짝 떨어집니다. 심장 박동도 느려집니다. 자연스럽게 심장에서 멀리 떨어진 다리로 내려가는 혈류량이 줄어듭니다. 가뜩이나 피로한 근육에 피가 덜 통합니다. 근육은 산소와 영양분을 제때 공급받지 못합니다. 영양실조에 걸린 근육은 민감해져 경련을 일으킵니다.

소화기와 근육의 숨은 연결고리

한의학에서는 비위(脾胃), 즉 소화기가 근육을 주관한다고 봅니다. 평소 소화불량을 달고 사는 분들이 많습니다. 음식을 먹어도 영양분으로 제대로 바뀌지 않습니다. 몸 전체의 기혈이 부족해집니다. 사지 말단인 다리 끝까지 기운을 보내지 못합니다. 위장이 약한 분들이 다리에 쥐가 자주 나는 이유가 바로 여기에 있습니다.

야간 다리 경련으로 오신 환자분들의 배를 자주 만져봅니다. 십중팔구 소화기가 차갑고 단단하게 굳어있습니다. 다리에 쥐가 난다고 다리만 주무르면 그때뿐입니다. 근본적으로 몸에 기운을 채워야 합니다. 영양을 흡수하고 전신으로 보내는 위장 기능부터 살피는 것이 먼저입니다.

진료실에서는 침 치료로 막힌 종아리 기혈을 뚫어줍니다. 단단하게 뭉친 비복근을 풀어주는 데 아주 빠릅니다. 여기에 환자분 체질에 맞춘 맞춤한약을 처방합니다. 소화기를 편안하게 만들고 몸의 기력을 끌어올립니다. 피를 맑게 하고 다리 끝까지 혈액을 강하게 밀어내도록 돕습니다.

며칠 전 다녀가신 환자분도 그랬습니다. 한약을 드시고 소화가 편해졌다고 하셨어요. 밤에 쥐가 나는 횟수도 눈에 띄게 줄었습니다. 근육에 밥을 주는 통로를 청소하고 튼튼하게 만든 결과입니다. 집에서는 주무시기 전 5분 정도 가벼운 종아리 스트레칭을 권합니다. 따뜻한 물로 족욕을 하는 것도 수면 중 경련을 꽤 줄여줍니다.

• 야간 다리 경련은 수면 중 근육에 영양과 산소가 부족해 발생합니다.
• 소화 기능이 떨어지면 기혈이 부족해져 다리에 쥐가 더 잘 납니다.
• 침 치료와 기력을 보강하는 맞춤한약으로 원인을 치료합니다.

밤마다 다리 쥐로 고통받고 계신가요? 포항 창포경희한의원에서 정확한 원인을 찾고 치료하세요.
예약 및 상담: 054-251-1075
위치: 경북 포항시 북구 새천년대로 1075번길 6
진료시간: 평일 09:00-20:00(야간진료), 토·공휴일 09:00-14:00

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