자다 깨서 종아리 부여잡는 밤, 야간 다리 경련 왜 생길까요?

수면 중 갑자기 근육이 강하게 수축하며 극심한 통증을 유발하는 야간 하퇴근 경련(야간 다리 경련)에 대한 이야기입니다.

야간 다리 경련은 혈액순환이 막히고 기력이 쇠하여 근육에 영양 공급이 제대로 되지 않을 때 발생합니다. 낮 동안 쌓인 종아리 근육의 피로가 수면 중 움직임이 멈추면서 뻣뻣하게 굳어지며 나타납니다.

깊은 잠에 빠져있던 새벽, 갑자기 종아리 근육이 뻣뻣하게 굳어옵니다. 억 소리 나는 통증에 눈을 번쩍 뜨게 되죠. 다리를 주무르고 발끝을 꺾어봐도 통증은 쉽게 가라앉지 않아요. 식은땀을 흘리며 겨우 진정시키고 나면 이미 잠은 다 달아난 상태입니다. 뜬눈으로 밤을 지새우다 아침을 맞이하는 일이 비일비재합니다.

진료실에서 만나는 환자분들이 자주 토로하는 증상입니다. 어쩌다 한 번 무리해서 그렇겠거니 하고 넘기기 쉽습니다. 하지만 일주일에 두세 번씩 이 증상이 반복된다면 일상이 무너집니다. 밤이 오는 게 두려워지고 만성적인 수면 부족에 시달리게 됩니다. 수면의 질이 떨어지면 다음 날 컨디션은 엉망이 되죠. 다리에 쥐가 나는 증상을 며칠 지나면 낫겠지 하고 방치하면 안 되는 이유가 바로 여기에 있습니다.

낮 동안 쌓인 근육 피로와 굳어짐

우리의 다리는 하루 종일 몸의 하중을 지탱합니다. 오래 서서 일하거나 온종일 앉아만 있으면 종아리 근육에 피로 물질이 쌓입니다. 낮에는 활동을 하니 근육이 수축과 이완을 반복하며 혈액을 밀어 올립니다. 하지만 밤에 누워 잠이 들면 근육의 움직임이 멈춥니다. 이때 피로가 누적된 근육이 비정상적으로 강하게 수축하면서 야간 하퇴근 경련이 일어납니다.

한의학에서 보는 쥐 나는 원인

한의학에서는 다리에 쥐가 나는 원인을 기혈양허(氣血兩虛)와 혈어(血瘀)로 설명합니다. 몸의 기운이 떨어지고 혈액이 탁해져서 다리 쪽으로 피가 잘 돌지 않는 상태를 말해요. 나무에 수분이 부족하면 잎이 마르고 뒤틀리는 현상과 같습니다. 근육을 부드럽게 적셔주어야 할 혈액이 부족하니 종아리 근육이 뻣뻣하게 굳고 경련이 일어나는 겁니다.

당장 실천할 수 있는 3가지 예방 습관

잠들기 전 5분만 투자해도 밤이 편안해집니다. 벽을 짚고 서서 아픈 다리를 뒤로 빼고 발뒤꿈치를 바닥에 꾹 눌러주세요. 뭉친 종아리 근육이 부드럽게 늘어납니다. 저녁 식사 후 따뜻한 물로 족욕을 하는 것도 좋습니다. 하체로 쏠린 피로를 풀고 전신의 혈액순환을 돕습니다. 자다가 쥐가 났을 때는 무릎 뒤 오금과 발뒤꿈치 중간에 위치한 승산혈(承山穴)을 엄지손가락으로 지그시 눌러주면 통증이 빨리 가라앉습니다.

마그네슘 부족만이 정답은 아닙니다

눈밑이 떨리거나 다리에 쥐가 나면 흔히 마그네슘 영양제부터 찾습니다. 일시적인 영양 불균형이 원인일 때는 영양제가 도움이 됩니다. 하지만 마그네슘을 꾸준히 챙겨 먹어도 증상이 계속된다면 근본적인 기력 저하와 혈액순환 장애를 의심해야 합니다. 굳어진 근육을 직접 풀어내고 막힌 기혈을 뚫어주는 치료가 필요합니다.

종아리에 파스를 덕지덕지 붙이고 다리를 절뚝이며 들어오시는 어르신들을 뵈면 참 안타깝습니다. 쥐가 나서 며칠을 참다 참다 결국 침을 맞으러 오시죠. 다리 쥐를 피곤해서 생긴 일시적인 근육 뭉침으로 오해하는 분들이 많습니다. 하지만 잦은 야간 다리 경련은 내 몸의 말초 혈액순환이 원활하지 않다는 적신호입니다. 나이가 들면서 근육량이 줄어들고 기력이 쇠하면 이 증상은 더욱 빈번해집니다.

포항 창포경희한의원에서는 뭉친 종아리 근육을 침 치료로 직접 풀어냅니다. 한방재활의학과 전문의인 최효정 한의사와 함께 환자분의 허리나 골반 틀어짐이 원인인지도 꼼꼼히 살핍니다. 허리 디스크나 척추관협착증으로 인해 다리로 내려가는 신경이 눌려 쥐가 나는 경우도 아주 흔하거든요. 평소 소화가 잘 안 되거나 기운이 없다면, 다리 쪽으로 혈액을 강하게 보내고 전반적인 기력을 북돋는 맞춤한약을 처방합니다. 몸의 중심 장기들이 튼튼해져야 변두리인 다리 끝까지 영양분이 잘 도달합니다. 밤잠을 설치는 고통을 혼자 참지 마시고 꼭 치료를 받아보세요.

• 수면 중 다리 쥐는 혈액순환 저하와 근육의 영양 부족이 주된 원인입니다.
• 잠들기 전 5분 종아리 스트레칭과 따뜻한 족욕이 훌륭한 예방법입니다.
• 마그네슘을 먹어도 낫지 않는다면 침 치료와 맞춤한약으로 기혈을 뚫어주어야 합니다.

잦은 다리 경련으로 수면의 질이 떨어지셨나요? 포항 창포경희한의원에서 정확한 원인을 찾고 편안한 밤을 되찾아드립니다.
예약 및 상담: 054-251-1075
위치: 경북 포항시 북구 새천년대로 1075번길 6
진료시간: 평일 09:00-20:00 (야간진료) / 토·공휴일 09:00-14:00

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