멈추지 않는 불안과 강박, 내 마음이 약해서일까요?

불안장애와 강박증은 신경계가 보내는 과부하 신호입니다. 스스로를 자책하며 참아낼 일이 아닙니다.

불안장애와 강박증은 의지 부족으로 생기는 마음의 병이 아닙니다. 신경계가 과도하게 항진된 상태입니다. 사소한 자극도 뇌가 큰 위협으로 잘못 인식합니다. 한의학에서는 이를 심장에 열이 쌓인 '심중열(心中熱)' 상태로 봅니다.

작은 소리에도 소스라치게 놀랍니다. 외출할 때 가스 밸브를 수십 번 확인합니다. 잠자리에 누워도 꼬리를 무는 걱정에 눈이 떠집니다. 많은 환자분들이 이런 증상을 겪으며 괴로워합니다. 스스로를 너무 예민한 사람이라며 자책합니다.

스트레스가 쌓이면 우리 몸의 알람 시스템이 고장 납니다. 위험하지 않은 상황에서도 경고음을 울립니다. 불안감이 고조되면 감정을 통제하기 어려워집니다. 갑자기 화가 치밀어 오릅니다. 알 수 없는 충동에 휩싸이기도 합니다.

아이들의 경우 이런 긴장감이 틱 증상으로 나타나기도 합니다. 눈을 깜빡이거나 코를 킁킁거립니다. 어른들도 마찬가지입니다. 근육이 경직되고 얕은 숨을 내쉽니다. 집중력은 바닥으로 떨어집니다. 이 모든 것이 몸이 우리에게 살려달라고 보내는 신호입니다.

브레이크가 고장 난 신경계

우리 몸의 자율신경계는 교감신경과 부교감신경으로 나뉩니다. 불안장애 환자는 교감신경이 지나치게 활성화되어 있습니다. 마치 브레이크가 고장 난 채 질주하는 자동차와 같습니다. 뇌는 항상 전시 상태입니다. 근육은 뻣뻣하게 굳습니다. 심장 박동이 빨라지고 얕은 호흡을 반복합니다. 이런 상태가 지속되면 신경계는 완전히 지쳐버립니다.

가슴에 쌓인 뜨거운 열, 심중열

스트레스와 긴장은 몸속에 열을 만듭니다. 한의학에서는 이를 '심중열'이라고 부릅니다. 가슴 한가운데 불덩이가 있는 것 같은 답답함을 느낍니다. 이 열은 위로 솟구칩니다. 머리가 맑지 못하고 두통이 생깁니다. 잠을 제대로 이루지 못합니다. 뇌세포가 충분히 휴식하지 못하니 감정 기복이 더 심해집니다. 별것 아닌 일에 불같이 화를 내게 됩니다.

불안과 강박이 부르는 틱 증상

틱 증상은 뇌의 신경 회로가 과흥분했을 때 나타납니다. 억눌린 불안과 긴장을 해소하려는 무의식적인 신체 반응입니다. 강박 사고가 심해질수록 뇌의 피로도는 높아집니다. 틱 증상도 덩달아 악화됩니다. 집중력 저하가 동반됩니다. 일상생활과 학업, 업무에 큰 지장을 줍니다. 이 악순환의 고리를 끊으려면 신경의 긴장을 낮추는 것이 우선입니다.

진료실에 오시는 환자분들 열에 아홉은 이렇게 말씀하십니다. "제가 의지가 너무 약한가 봐요." 절대 그렇지 않습니다. 불안장애는 의지로 이겨낼 수 있는 감정 상태가 아닙니다. 몸의 기능이 틀어진 명백한 질환입니다.

치료의 핵심은 뇌와 신경의 휴식입니다. 놀라고 불안한 신경을 진정시켜야 합니다. 가슴에 뭉친 열을 풀어주어야 합니다. 동시에 오랜 긴장으로 바닥난 기력을 끌어올려야 합니다. 활력을 채우는 약재를 더한 맞춤한약을 처방합니다. 몸이 든든해지면 외부 자극에 대한 반응이 한결 완만해집니다.

일상에서의 연습도 필요합니다. 불안감이 밀려올 때는 아랫배까지 깊게 숨을 들이마시는 복식호흡을 해보세요. 화가 폭발할 것 같을 때는 딱 10초만 멈추고 숫자를 세어보세요. 강박적인 생각이 들 때는 자리에서 일어나 찬물을 마시며 주의를 환기하는 것이 좋습니다. 이런 작은 노력들이 한방 치료와 만날 때 몸과 마음은 진짜 안정을 되찾습니다.

• 불안장애는 마음의 문제가 아닌 신경계의 과도한 긴장 상태입니다.
• 가슴에 쌓인 열을 내리고 신경을 안정시키는 치료가 필요합니다.
• 깊은 호흡과 10초 멈춤 연습으로 외부 자극에 대한 반응을 늦추세요.

이유 없는 불안감과 꼬리를 무는 강박, 혼자 감당하지 마세요. 몸의 긴장을 풀면 마음의 평온도 따라옵니다.

포항 창포경희한의원
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오시는 길: 경북 포항시 북구 새천년대로 1075번길 6
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