우리 아이 훌쩍이는 콧물, 키 성장까지 방해할까요?

아침마다 코를 훌쩍이고 밥투정하는 아이, 단순한 감기가 아닐 수 있습니다. 환절기마다 휴지를 달고 살며 입맛을 잃은 아이를 보며 애태우는 부모님들의 걱정을 깊이 공감합니다.

소아 비염은 단순히 코가 막히는 증상에 그치지 않습니다. 수면의 질을 떨어뜨려 성장호르몬 분비를 막고, 소화기능을 떨어뜨려 영양 섭취를 방해합니다.

진료실에 들어오자마자 휴지로 코를 푸는 아이가 있었습니다. 어머니는 아이가 감기를 달고 산다며 한숨을 쉬셨죠. 더 큰 걱정은 아이가 밥을 통 먹지 않고 또래보다 머리 하나는 작다는 것이었습니다. 병원에서 약을 처방받아 먹여도 그때뿐이고, 식탁에만 앉으면 배가 아프다며 도망친다고 하셨습니다.

코가 꽉 막히면 음식 냄새를 제대로 맡을 수 없습니다. 입으로 숨을 쉬느라 밥을 씹고 삼키는 일조차 버거워집니다. 아이는 점점 식욕을 잃고 밥투정이 심해집니다. 에너지는 부어오른 코점막을 가라앉히는 데 다 써버립니다. 결국 키를 키우고 뼈를 단단하게 만들어야 할 영양분이 턱없이 부족해집니다.

잠 못 이루는 밤, 멈춰버린 성장호르몬

아이들은 자는 동안 쑥쑥 큽니다. 깊은 수면 상태에서 성장호르몬이 가장 왕성하게 분비됩니다. 소아 비염이 있으면 밤새 코가 막혀 입을 벌리고 잡니다. 뇌로 가는 산소가 부족해져 수시로 뒤척이거나 잠에서 깹니다. 깊은 잠에 들지 못하니 성장호르몬 분비량이 뚝 떨어집니다. 아침에 일어나도 늘 피곤해하고 짜증을 내는 악순환이 시작됩니다.

밥 냄새를 모르는 아이, 약해진 비위

코감기에 심하게 걸렸을 때 입맛이 떨어지는 경험을 해보셨을 겁니다. 아이들은 식욕 자체가 사라져버립니다. 한의학에서는 이를 비위(脾胃) 기운이 약해진 것으로 봅니다. 비위는 음식을 소화하고 흡수하여 온몸으로 에너지를 보내는 중심 기관입니다. 이곳이 약해지면 영양 섭취가 부실해져 성장이 더딜 수밖에 없습니다. 심한 경우 잦은 멀미나 구역질을 동반하기도 합니다.

병과 싸우느라 바닥난 기초 체력

호흡기 면역력이 약한 아이는 외부의 찬 공기나 바이러스에 쉽게 무너집니다. 코점막은 늘 부어있고 몸은 염증과 싸우느라 에너지를 끝없이 소모합니다. 몸집을 키우는 데 쓰여야 할 에너지가 질병 방어에 모두 소진됩니다. 항히스타민제를 장기 복용하며 속이 쓰리거나 소화 불량을 겪으며 체력은 더욱 바닥을 드러냅니다.

진료실에서 소아 비염 환자를 만날 때면 코 안만 들여다보지 않습니다. 아이의 배를 살짝 눌러보고 평소 대변 상태를 꼼꼼히 묻습니다. 한의학에는 배토생금(培土生金)이라는 원리가 있습니다. 땅에 해당하는 위장을 북돋아 쇠에 해당하는 폐와 호흡기를 살린다는 뜻입니다. 소화기가 튼튼해야 호흡기가 스스로 병을 이겨낼 힘을 얻습니다.

그래서 아이들에게 처방을 할 때는 기운을 끌어올리고 비위를 편안하게 하는 약재를 중심에 둡니다. 호흡기 점막을 촉촉하게 보강하면서 위장의 균형을 잡아주면 아이는 조금씩 밥을 잘 먹기 시작합니다. 밥을 잘 먹고 속이 편안해지면 코 증상도 스스로 이겨낼 수 있습니다. 평소 멀미를 자주 하던 아이들도 위장 기능이 회복되면서 차 타는 것을 두려워하지 않게 됩니다.

현재 다니는 소아과에서 부비동염이나 비염 양약을 처방받아 먹고 있다면, 맞춤한약과 병행하셔도 무방합니다. 아이의 몸은 성인의 축소판이 아닙니다. 대사에 조금이라도 무리를 줄 수 있는 약재는 철저히 배제하고 속을 부드럽게 달래는 방향으로 처방을 구성합니다.

• 소아 비염은 깊은 수면을 방해해 성장호르몬 분비를 저하시킵니다.
• 후각이 둔해지면서 비위 기능이 떨어져 식욕 부진으로 이어집니다.
• 코점막 치료와 위장 기능 강화를 동시에 진행해야 근본적인 성장을 도울 수 있습니다.

아이의 성장을 가로막는 콧물과 코막힘. 소화기능을 함께 보살피는 치료가 필요합니다. 포항 창포경희한의원(054-251-1075)으로 문의주세요. 평일 오전 9시부터 오후 8시까지 야간 진료를 시행하며, 토요일과 공휴일은 오후 2시까지 진료합니다.

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